Давайте начнем с самого негативного конца континуума здоровья — со смертности.
Те из нас, кто живет в странах с относительно низким уровнем младенческой и детской смертности, привыкли считать детство в основном здоровым периодом жизни. Однако свыше 10% детей в мире умирают, не дожив до 5 лет; во многих странах этот уровень превышает 20%, как вы можете видеть на рис. 4.9. В менее развитых странах самой распространенной причиной смерти является диарея, сочетающаяся с недостаточным питанием. По контрасту ведущая причина смерти детей в Соединенных Штатах — это несчастные случаи, особенно автокатастрофы.
К счастью, в Соединенных Штатах уровень смерти детей ежегодно снижается в среднем на 2% за последние пять десятилетий. Допускаю, что причина этого снижения заключается в том, что общественность начала контролировать по крайней мере некоторые причины смертности; в частности, это касается использования ремней безопасности в машине и шлемов для велосипеда. Однако продолжают наблюдаться широкие этнические вариации уровня смертности среди детей. Афроамериканские дети — особенно мальчики — имеют самый высокий уровень смертности, в первую очередь из-за гораздо более высокого уровня несчастных случаев и убийств; среди детей американцев азиатского происхождения отмечается самый низкий уровень смертности, евро-американские дети занимают промежуточное положение.
